Mange vil nok huske at have stået og spillet på arkadekabinetterne fra J.K. Automater. Jeg husker tydeligt de store ’trækasser’ fra min lokale Chicken & Burger og senere bowlingcentret i Haderslev, hvor jeg voksede op. Det er blandt andet minderne derfra, der har gjort, at jeg i dag arbejder på bogen.

Selv havde jeg fornøjelsen af at besøge manden bag standardkabinetterne, Jens Kristen Jensen, på fabrikken i Thisted, hvorfra det hele startede i sin tid. Det var et besøg jeg sent vil glemme. Manden, som kunne være særdeles bestemt, men også utrolig mild, havde så meget at fortælle fra et liv med automater, der startede i 1960.

6. maj 2024 gik han desværre bort – i omgivelserne, hvor det hele startede.

Ære være JKs minde.

Det er desværre langt fra første gang, at en person, jeg har interviewet til bogen, er gået bort. I JKs tilfælde har jeg været heldig at få historien indkapslet. I andre tilfælde, som med ’Automatmanden fra Fyn’ (med det borgerlige navn Niels), nåede jeg desværre ikke at få lavet interviewet til bogen. Niels gik bort sommeren sidste år. Blot 14 dage før hans død, havde vi talt om, at jeg skulle komme forbi til en kop kaffe og dykke ned i en flyttekasse med masser af reklamer og annoncer, han havde gemt fra et lige så langt liv i branchen som JKs. Den kaffe blev aldrig til noget, desværre. Og flyttekassen… er med stor sandsynlighed blevet smidt ud. Den slags sker. Livet går videre for de efterladte og det kan man ikke bebrejde. Men jeg kan ikke lade være med at tænke på, hvad der mon lå i den flyttekasse, der kunne have haft relevans for kulturhistorien. Den slags spørgsmål må jeg deale med om end det kan være svært.

På billedet er det JK på fabrikken og i kontoret sidste år. Ved siden af er det ’Fantasy Game’-kabinettet, som blev lavet, fordi det var for omstændigt at lave unik artwork til kabinetterne for hvert spil. Med ’Fantasy Game’ blev kabinetterne for alvor standardiseret. Senere fjernede JK dog helt artwork fra kabinetterne og det er nok de kabinetter, de fleste vil huske i dag.

// Mike